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La historia de la química y los elementos.

Chemistry: A Volatile History es una serie de documentales de la BBC sobre la historia de la química presentado por Jim Al-Khalili. Fue nominada para los Premios de Televisión de la Academia Británica 2010 en la categoría Specialist Factual.

EPISODIO 1: Descubriendo los Elementos 

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Sólo en los últimos 200 años hemos sabido qué es un elemento : una sustancia que no puede descomponerse más mediante una reacción química. Los antiguos griegos, sin forma de abrir sustancias, solo podían basar sus ideas de los elementos en lo que podían ver: Tierra, Fuego, Agua y Aire. En el siglo XVI, los alquimistas estaban ocupados tratando de convertir metales básicos como el plomo en oro. Fue el alquimista y cirujano suizo Paracelso quien primero desafió la idea griega antigua de los cuatro elementos .

Episodio 2: El Orden de los Elementos 

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A principios del siglo XIX sólo se habían descubierto 55 de los 92 elementos naturales. Los científicos no tenían idea de cuántos más podrían encontrar, o incluso si había un número infinito de elementos. También trataron de responder a una pregunta fundamental, a saber: ¿existe un patrón en los elementos?

Episodio 3: El poder de los elementos

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Solo 92 elementos se combinan para formar todos los compuestos de la Tierra. El hierro, cuando se combina con cromo, carbono y níquel, produce acero inoxidable . El vidrio está hecho de silicio y oxígeno.

Desde tiempos prehistóricos, las personas se han involucrado en la ‘química de baldes’: agregando todo tipo de productos químicos, solo para ver qué sucede. Como resultado, muchos de los primeros descubrimientos en química fueron accidentales.

Homenaje al profesor Takuo Okuda: Taninos y polifenoles relacionados

Special Issue Dedicated to Late Professor Takuo Okuda. Tannins and Related Polyphenols Revisited: Chemistry, Biochemistry and Biological Activities. Ito, Hideyuki; Hatano, Tsutomu; Yoshida, Takashi. MDPI Books (2019). DOI: 10.3390/books978-3-03897-835-0

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Los polifenoles antioxidantes representados por taninos y flavonoides son ricos en numerosas fuentes alimenticias y medicinas naturales tradicionales y actualmente atraen mayor atención en las industrias de la salud y de los alimentos debido a sus múltiples actividades biológicas que son favorables a la salud humana.

Conmemorando los logros sobresalientes en taninos del Dr. Takuo Okuda con ocasión de su fallecimiento en diciembre de 2016, sus colegas, amigos y expertos mundiales en investigación de polifenoles han contribuido con 18 artículos sobre su reciente estudio. Esto cubre revisiones de características estructurales, usos históricos y actividades biológicas de clase única de elagitaninos y taninos condensados, y artículos originales sobre los hallazgos más actualizados sobre el efecto anticancerígeno de las catequinas del té verde, el efecto antivírico de los taninos en comparación con los fármacos utilizados clínicamente, el método analítico de los elagitaninos mediante RMN cuantitativa, las estructuras químicas del complejo azul de hortensia (pigmento) y los taninos condensados en la efedra sinica y el trébol de la pradera púrpura, y la relación de los taninos condensados en las leguminosas y las marcas de uva con la producción de metano en el sistema de rumiantes in vitro, y otros.

Este libro será útil para los químicos de productos naturales y también para los investigadores de la industria farmacéutica y/o alimentaria.

Professor Takuo Okuda was born in 1927 in Nara, Japan, and obtained his doctorate degree in Pharmaceutical Sciences in 1955 from Kyoto University. In 1962 he was an Associate Professor at Kyoto University, and then from 1970 to 1993, became Professor of Pharmacognosy at the newly founded Faculty of Pharmaceutical Sciences, Okayama University, Tsushima, Okayama, where he started his research of tannins in medicinal plants. He is now an Emeritus Professor of this university, and was also a visiting professor at the Stevens Institute of Technology, NJ, USA in 1983, and the Taipei Medical University, Taipei, Taiwan, from 1993 to 1994. He has published about 320 original research papers in refereed journals, 50 reviews in scientific journals and 60 chapters in books, and was an editor of six books of pharmacognosy (natural product chemistry) and medicinal plants. Prof. Okuda was President of the Japanese Society of Pharmacognosy from 1995 to 1996, and is an honored member of this Society, and also of the Japanese Society for Food Factors. He is an Emeritus Member of the American Society of Pharmacognosy. He was on various editorial boards such as Phytochemistry from 1994 to 2000, and Chem. Pharm. Bull. from 1984 to 1985, as much as is an editorial adviser of Natural Product Research, Letters in Organic Chemistry, Mini-reviews in Organic Chemistry and Research Advances in Phytochemistry. He has been organizer or general secretary in various domestic and international symposia and meetings, such as the XV International Botanical Congress (Tokyo) and the International Congress on Natural Product Research (Park City, USA).

Instituto Fritz Haber: Cien años en la intersección de la química y la física.

Instituto Fritz Haber - Buscar con Google

Friedrich, Bretislav, [et al.]. One Hundred Years at the Intersection of Chemistry and Physics. (2011). DeGruyter. ISBN 9783110239546.
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Este volumen, con motivo del centenario del Instituto Fritz Haber, antiguo Instituto de Química Física y Electroquímica, recoge la historia científica e institucional del instituto desde su fundación hasta la actualidad.

El instituto fue fundado en 1911 como uno de los dos primeros institutos de la Sociedad Kaiser Wilhelm (KWG), y su inauguración fue uno de los primeros pasos en el desarrollo de Berlin-Dahlem como centro de investigación científica. Su creación fue posible gracias a una donación de Leopold Koppel, concedida a condición de que Fritz Haber, conocido por el descubrimiento de un método para sintetizar amoníaco a partir de sus elementos, se convirtiera en su director.

Su sucesor, el Instituto Fritz Haber (FHI), no sólo es uno de los institutos más antiguos y de mayor tradición de la Sociedad Max Planck (MPG), sino también uno de los institutos más importantes del mundo y  con el mayor número de Premios Nobel afiliados de todos los institutos KWG/MPG. Entre ellos se encuentran Fritz Haber, el director fundador, los directores posteriores Max von Laue, Ernst Ruska y Gerhard Ertl, y varios científicos que prestaron sus servicios en el Instituto en funciones menores, como James Franck, Eugene Wigner y Heinrich Wieland.

El Instituto no sólo ha sido un centro de excelencia científica y productividad, sino también un participante activo en la historia del siglo XX. Desempeñó un papel central en la investigación de gases tóxicos en Alemania y en la conducción de la guerra química durante la Primera Guerra Mundial. Fue particularmente castigado por las políticas raciales nazis y transformado en una «Empresa Modelo Nacionalsocialista», para seguir siendo productivo. Durante la Guerra Fría, tuvo que sobrevivir en un Berlín occidental territorialmente aislado y políticamente precario.

 

Reacciones químicas a escala atómico-molecular

Investigadores de la Universidad de Oxford, la Universidad de Salamanca y la Universidad Complutense de Madrid han publicado un artículo en Nature Chemistry que supone dar un paso más hacia un control de las reacciones químicas a escala atómico-molecular, donde rigen las reglas de la mecánica cuántica.

Side-impact collisions of Ar with NO | Nature Chemistry

«Side-impact collisions of Ar with NO». Cornelia G. Heid, Victoria Walpole, Mark Brouard, Pablo G. Jambrina & F. Javier Aoiz. Nature chemistry (2019). https://doi.org/10.1038/s41557-019-0272-3

Los británicos han conseguido realizar un complicado experimento por medio de láseres en el que un átomo de argón (Ar) impacta en una molécula de óxido nítrico (NO) y los españoles han realizado los cálculos computaciones que lo explican.
“Hemos trabajado de forma independiente pero simultánea”, explica Pablo García Jambrina, investigador del Departamento de Química Física de la Universidad de Salamanca. En el experimento, los investigadores consiguen orientar la molécula de NO por medio de campos eléctricos y disparan contra ella un átomo de argón gracias al láser.

El objetivo es comprobar cuál es el resultado de la colisión, ver en qué dirección sale disparada la molécula, y cómo depende de la forma en la que el NO está orientado. “Es como tener un bolígrafo y lanzar una canica, el resultado del impacto dependerá de muchos factores, por ejemplo, de cómo esté orientado el boli”, comenta.

“Ellos han conseguido detectar lo que ocurre al final del experimento, mientras que nosotros lo hemos podido reproducir por medio de cálculos y todo coincide, se trata de predecir cosas muy específicas, por ejemplo, por qué lado de la molécula va a atacar el átomo”, señala.

Aunque se trata de ciencia básica y su objetivo es aumentar el conocimiento, esta investigación puede contribuir a mejorar el control químico. “Si quiero que se produzca una reacción química y que dé lugar a unos determinados productos, hasta ahora nos limitamos a poner en contacto dos elementos, pero es difícil controlar todo lo que sucede”, indica Pablo García Jambrina.

Onda y partícula a la vez en el mundo cuántico

En este sentido, la materia a escala de los átomos y las moléculas no se comporta igual que a escalas mayores, por eso se distingue la física cuántica de la física clásica. “El comportamiento es diferente porque a escala cuántica una partícula puede ser también una onda”, indica el investigador. De hecho, puede haber reacciones inesperadas y el objetivo de los científicos es tratar de predecirlas.

Pablo García Jambrina

 

Este científico zamorano realizó el trabajo, publicado en la revista Nature Chemistry, cuando trabajaba en la Universidad Complutense de Madrid, pero hace menos de un año se incorporó a la Universidad de Salamanca  para desarrollar un nuevo proyecto gracias al Programa de Atracción del Talento Científico del Ayuntamiento de Salamanca.

Aunque sigue estudiando reacciones químicas a escala atómica, ahora lo hace en sistemas biológicos, lo que puede tener aplicación en el diseño de fármacos. “Es muy importante conocer cómo se comportan las proteínas, saber qué reacciones se producen y no actuar a ciegas si queremos actuar sobre un proceso”, asegura.

Fuente: AgenciaSINC. Foto: salamanca24horas