Chemistry: A Volatile History es una serie de documentales de la BBC sobre la historia de la química presentado por Jim Al-Khalili. Fue nominada para los Premios de Televisión de la Academia Británica 2010 en la categoría Specialist Factual.

EPISODIO 1: Descubriendo los Elementos
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Sólo en los últimos 200 años hemos sabido qué es un elemento : una sustancia que no puede descomponerse más mediante una reacción química. Los antiguos griegos, sin forma de abrir sustancias, solo podían basar sus ideas de los elementos en lo que podían ver: Tierra, Fuego, Agua y Aire. En el siglo XVI, los alquimistas estaban ocupados tratando de convertir metales básicos como el plomo en oro. Fue el alquimista y cirujano suizo Paracelso quien primero desafió la idea griega antigua de los cuatro elementos .

Episodio 2: El Orden de los Elementos
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A principios del siglo XIX sólo se habían descubierto 55 de los 92 elementos naturales. Los científicos no tenían idea de cuántos más podrían encontrar, o incluso si había un número infinito de elementos. También trataron de responder a una pregunta fundamental, a saber: ¿existe un patrón en los elementos?

Episodio 3: El poder de los elementos
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Solo 92 elementos se combinan para formar todos los compuestos de la Tierra. El hierro, cuando se combina con cromo, carbono y níquel, produce acero inoxidable . El vidrio está hecho de silicio y oxígeno.
Desde tiempos prehistóricos, las personas se han involucrado en la ‘química de baldes’: agregando todo tipo de productos químicos, solo para ver qué sucede. Como resultado, muchos de los primeros descubrimientos en química fueron accidentales.